— Хоззяин живодеррр, тиррран и абъюззз… — Кеша по какой-то причине не договаривает.

По какой, мне уже не видно. Срезаю маку-ахуитителем жвала скружа-воина.

Вообще, хотел разрубить череп противнику. Но зазубренное лезвие заскользило по хитину, оставляя глубокие царапины.

Но при этом не забываю прокомментировать словесный выпад в мою строну питомца:

— Поумнел, сука! Слов понабрался! Со скружами расправимся, буду перевоспитывать.

Успеваю увидеть, как Буги сносит своим щитом еще одну тварь, врезая ее в стену. Потом сверху опускает на нее секиру. А Закко слету седлает другого скружа и пытается затыкать своими ножичками. Удачи ему.

— Ккрра-акр!

Меня же сбивает с ног рывок скружа-воина. Хорошо, что успел ему жвала срезать. Иначе проткнул бы ими насквозь.

Скользкий защитный слой слизи на теле не позволяет противнику прижать меня к камню и вцепиться в мою плоть своими обрубками. А еще успеваю вывернуться из-под лап-ковшей монстра. Иначе, пришлось бы мне остаться безруким инвалидом. А сражаться при таком положении дел такое себе. Но все же конечности врага, расставленные вокруг, служат мне клеткой и лишают маневренности.

Раскрыв внешнюю пасть из обрубленных жвал, скруж-воин выдвигает вперед внутреннюю, сильно зубастую. Более крупную и страшную, чем у обычного скружа. И, зашипев, сука, устремляется этой отвратной слюнявой штукой мне в лицо.

Выбесил. Честное слово, выбесил. Прямо ярость меня захватывает. Решаю отомстить за такой наглый и возмутительный шаг с его стороны.

Жрать меня вздумал! Я человек! Сам кого хочешь сожру!

Дергаю головой в сторону, пропускаю трубку с пастью противника мимо себя. И сам со всей силы кусаю ее. Вгрызаюсь в мягкую и не защищенную хитином плоть.

Вонючая и противная, сука!

Проходит прием «Неожиданный укус», о наличии которого я уже и забыл.

Там и урон получается увеличенный. И высокая вероятность критического урона и кровотечения. А, судя по хлынувшей мне в рот дрянной отвратной жиже, и резко дернувшейся твари, эффекты прошли.

— КРРРА-А-А!!! — скрипучий рев боли раздается на всю пещеру, поднимая меня от пола.

А я продолжаю держаться зубами за «шейку» внутренней пасти.

Ха! Что, не ожидала такого крабо-медведка ракообразная⁈

И вот, когда я оказываюсь, освобожденным из «клетки», тут же действую. С силой вгоняю маку-ахуититель прямо в раскрытую и ревущую пасть. До этого с этой штуковиной было не развернуться. Да, и крепкие защитные пластины не давали возможности ранить тварь.

Лезвие проходит мимо зубастого «шланга», который я еще продолжаю кусать. На всю глубину погружается в мягкое, сочащееся слизью нутро. Внутри раздается хруст, словно раздавили куриной яйцо.

Скруж-воин 22 уровня погиб.

Отлично!

Мимо меня проносится обычный скруж. Успеваю заметить специфические признаки того, что это Лиси. Она сбивает с ног еще одну тварь.

Я, не долго думая, бросаюсь на другую, с которой сражается Закко. Еще некоторое время нам требуется, чтобы упокоить остальных. Без ран не обходится, но мы вытянули.

Мы нагнули этих раков пещерных!

Ктулху же захватывает свою жертву. Теперь с нами два скружа. Скруж Лиси и скруж Ктулху. Один с развивающимися нитями и жгутами. Другой с щупальцами. Та еще картина.

И самое главное… Я и питомцы получили новые уровни!

Глава 16(2)

Отдышавшись, лупим куколки. А питомцы жрут яйца как не в себя.

Еле успеваю часть отобрать и сделать запас. Я то знаю, что среди льдов и снегов долины сложно найти пропитание. Помню, как приходилось бегать голодным и отмораживать свою морковку.

За уничтоженных куколок уровни поднимают Леха, и Буги. Догоняют Закко и становятся двенадцатыми. Полудроу немного не хватает до тринадцатого.

Хоббитам же с их двадцать четвертым уровнем еще качаться и качаться до следующей цифры.

— Ну, хоть полоса прогресса чуток сдвинулась, — вздыхает Писс-Дум. — Побольше бы таких пещерок.

— Ну, нахрен! — отзываюсь я. — Без нас такие ищите.

— И вы особой пользы не принесли в бою, — обиженно выдает полуросликам Закко, что сейчас перевязывает свои ранения. — Высокоуровневые, а толку ноль.

На хоббитах, действительно, ни царапинки.

— У нас есть способности и умения для того, чтобы быстро расправиться с этими непонятными жуками, — парирует Гон-Донн, протягивая полудроу пузырек с зельем лечения. — Но ты нам сам потом за их использование спасибо не скажешь. Представь, пущу в монстра разрывной снаряд. Прямо тут, в пещере.

— Потолок на голову упадет, — дополняет Писс-Дум, — и нет таких славных ребят как мы.

Пока товарищи еще о чем-то спорят, решаю сразу разобраться с новым уровнем.

Итак, у меня одиннадцатый уровень. Свободное очко характеристики кину в… А хрен его знает куда. Я вроде воин и вроде маг и ловкач… Скиталец, одним словом.

Ладно, интеллект подниму. А то питомцы скоро по этому показателю обгонят. Вон, Система пишет, что умнеют.

Теперь напротив интеллекта стоит цифра четырнадцать. Прямо как у выносливости. Ловкости у меня семнадцать, силы пятнадцать. Остальные показатели — мусор, не имеющий значения.

Смельчаков, что решат поспорить за мудрость и харизму жду в Долине Студеного Пика.

— Я и без высоких показателей характеристик мудрый и очень харизматичный, — уверенно проговариваю, поднимая переевшего Кешу, до этого побывавшего в жвалах скружа. — Ты так ни считаешь, мой жеваный попугай?

— Хозззяин мра…

Резко тряханув, не дав договорить, вкрадчиво уточняю:

— Ты хочешь каждому встреченному скружу служить затычкой жвал?

— Хозззяин хоррроший и хоррризматичный! — тут же исправляется химероид, даже пытаясь изобразить невинную улыбку своим клювом.

— Вот и молодец, — глажу ладонью по его голове. — Может, и не зря Система тебе интеллект повысила. Соображаешь.

Внимательнее осматриваю питомца. С виду чуть выше и крепче. Крабьи лапы его теперь длиннее и толще. Перепонки меж ними уплотнились и стали больше. Скоро в зонтик превратится. Как тогда будет по земле ходить?

В менюшке появляется возможность выбрать ему стихию. А нехилый такой выбор. Ну и списочек. Хм…

Дестабилизирующие звуковые волны? Да он и так бесит своими выкриками иной раз. А с таким навыком будет выбешивать сразу наповал. Нахрен такое!

— Кеша, как ты смотришь, чтобы навешивать благотворные баффы на хозяина, и разить врагов, изливая из клюва потоки радуги?

— Я дррако-о-он! Ого-о-онь! — яростно и обиженно дергается питомец. — Изрррыгать пламя!

— Изрыгать можно, — соглашаюсь я. — Смотри какая классная способность — изрыгать ядовитую отрыжку. Берем?

— Ого-о-о-онь! — к обиде добавляется страх того, что хозяин на самом деле выберет какую-нибудь фигню, типа отравляющего пука.

Такой, кстати, тоже имеется. Правда, называется по-другому. Но суть одна.

Под замирание химероидного сердца делаю выбор.

— Дррра-а-ак-к-о-о-он! — скрипит Кеша, задрав клюв к своду пещеры.

Громко так.

И радостно.

При этом из его широко раскрытого клюва вырывается яркое огненное облако.

Правда, после этого все его перья на голове подгорают и чернеют.

— А он сам из себя гриль сможет сделать? — тут же интересуется Писс-Дум.

— Прикинь, — присоединяется к беседе Гон-Донн, — три в одном. Птица-гриль, шашлык из рептилии и копченый краб. Пальчики оближешь.

Немного потроллив вместе с хоббитами своего питомца, что даже попытался наглецов безуспешно спалить, перевожу внимание на Ктулху.

Он обзавелся новым телом. Он теперь скруж. Вот за уровень, навык ему никакой не выбрать. Тот выбрался авансом ранее.

Меня передергивает от этих неприятных и болезненных воспоминаний.

Ладно. Хрен с ним. А что там у меня?

А у меня тоже почему-то шиш. Даже без масла. Никакого выбора. Печалька.

Тяжело повздыхав, решаю обновить на себе слой защитной слизи.