Воины пытаются найти выход из здоровенной пещеры, находясь на скудных клочках суши и отбиваясь от огромного количества хищных рыбин-монстров. Вода ими кишит. Потери огромны. Правда, к такому противнику люди постепенно привыкают и находят более действенные способы борьбы с ним.

А ведь до сих пор Вольгару так и не сообщили названия озерных чудовищ.

— Наши воины обнаружили проход в пещере! — выбегает из туннеля запыхавшийся боец. — Два неполных отряда успешно прорвались к нему и скрылись за поворотом. Предполагаем, что и Неназываемый ушел тем же путем. Ждем возвращения разведчиков.

Боец умалчивает, что путь к проходу идет чуть ли не по воде. И что отряды прорвались благодаря большим жертвам среди остальных воинов.

Но остается надежда, что дальше в пещере нет озера с этими ужасными презренными кильками. И ничто больше не встанет на пути божественного воинства. Они найдут, поймают и покарают Неназываемого.

Добро пожаловать в данж «Бездонная расщелина блуждающего мерцания».

Рекомендовано прохождение группой из семи-десяти участников, уровнем не ниже пятнадцатого.

Вскарабкиваюсь на более горизонтальный участок пещерного прохода.

— Ого! — восхищенно восклицает Лиси.

Чего она там увидела?

— Ох, нихрена ж себе! — выдаю я, подойдя ближе к друзьям и оглядевшись. — Вот это грибочки!

Даже ладони к щекам прикладываю. Глаза выпучиваю, а рот приоткрываю.

Надеюсь, не переигрываю с восхищением?

С одной стороны, удивление и восторг товарищей понятны. Такую красоту стоит увидеть. Да, и пещера просто громадна. Но…

Это какая-то хаотическая иллюминация, мать ее! Аж в глазах рябит. Еще грибы эти не стоят на одном месте.

— Главное, не кусайте первый попавшийся, — продолжая троллить, советую ребятам. — На поганку или ложный наткнуться можно. А если мухоморы найдете, дайте знать. Дам Кеше попробовать. Буду пробуждать в нем истинного берсеркера.

И все же повсеместное свечение, что иногда двигается, мерцание и смещающиеся многочисленные тени во мраке подземелья напрягают.

А так, да, красиво.

Словно в иной мир попали. Огромная пещера. Внизу пропасть. Что вверху, не видно. Скрыто подсвечиваемой дымкой, что довольно высоко над нашими головами.

Пространство перед нами устелено многочисленными каменными перешейками, напоминающих мостики. Только они природного происхождения. Большинство из полупрозрачных минералов. Цвета и оттенки у многих отличаются. Куча светящегося мха, лишайника. Какие-то лианы, как просто свисающие, так и натянутые канатами на манер подвесного моста. Флюоресцирующие грибы разных видов, мелкие и крупные. Вернее, здоровенные.

Один из них растет рядом с нами. Полупрозрачное, подсвеченное изнутри тело с зонтиком шляпкой в полтора метра диаметром. Выглядит легким и воздушным. И он, зараза такая, не статичен. Слегка колыхается, из-за чего заставляет тени меняться. Создает впечатление движения. Плюс свечение неоднородное. То ярче, то тусклее.

И таких грибов, играющих тенями и светом, хватает.

Как бы я внимательно и напряженно не вглядывался в окружающее пространство, угрозу прозевал. А Кеша, что до этого с интересом разглядывал пропасть у самого края, нет.

— Вот жжже ссука блледная! — выдает он своим скрипучим голосом и выплевывает сгусток пламени.

Глава 18(2)

Огненный плевок окутывает образину, что скрывалась в тенях и неверном отсвете мерцающего сияния окружающих растений.

Энергетический вампир. Эктоплазменная сущность срединного порядка — 16 уровень.

Приведение, сука!

Только не совсем привычное. С одной стороны, полупрозрачное белесое дымчатое тело чем-то напоминает человеческий силуэт. Но вместо головы пучок развивающихся щупалец. Почти такие же, как у Ктулху, только гладкие и призрачные. Они произрастают из шеи и верхней части спины.

Плечи широкие и переходят в длинные руки, что оканчиваются трехпалыми кистями. Пальцами служат короткие и толстые образования, что тоже выглядят как щупальца. Ступни идентичные кистям рук.

Безмолвная и бесшумная тварь дергается в сторону от сгустка огня, как от… огня. Но длинная рука призрака вытягивается и хватает Кешу за пернатую шею.

Сквозь щупальца головы и грудь приведения вжикает парочка снарядов хоббитов. Но никакого вреда не наносят. Секира Буги не отсекает руку твари. Лишь выбивает искры из камня у того под ногами.

Кеша жалобно хрипит.

— Воррр… Забрал силу дррракона!

Не знаю о чем он, но…

НИКТО! НЕ СМЕЕТ! ДУШИТЬ МОЕГО КЕШУ! Это моя привилегия!

Не знаю, что подтолкнуло именно к этому магическому воздействия, ведь обычно я применял молнию или холод. А сейчас из моей руки извергается поток недавно приобретенной стихии. Огонь вырывается, словно струя порошка из огнетушителя.

Кеше тоже достается, подкоптив его пернатую голову. Но тот выживает. Выживает и энергетический вампир. Он отшатывается, грозно и гиперактивно махая своими многочисленными щупальцами.

Блин, маны многовато слил. Но, да ладно.

Эктоплазменная сущность хоть немного уменьшилась в объеме и стала прозрачнее, почти сразу приходит в себя и резко сокращает между нами расстояние. Устремляет ко мне свои щупальца на голове и руки.

Встречаю более привычным зарядом молнии, заставляя тварь задергаться в конвульсиях и одернуть свои отростки.

Тут к веселью присоединяется Ктулху. Его щупальцам, в отличие от оружия Буги и снарядов хоббитов, удается взаимодействовать с «телом» призрака. Они, окутанные магическим холодом, обхватывают энергетическую сущность, не позволяя ей отпрыгнуть. А я добавляю мощности заряда.

Маленькой, почти мизерной, огненной отрыжкой помогает Кеша.

Походу, на большее не хватило маны, которую тварь выкачала из моего питомца. Не зря же называется энергетическим вампиром.

Я умный, сразу догадался.

Массовый стихийный удар приводит к тому, что приведение истаивает. А системная надпись подтверждает смерть эктоплазменной сущности срединного порядка.

Хм, срединного… Значит есть низшего или высшего.

— Это что за тварь была? — шепотом интересуется Буги, с напряжением вглядываясь в путающее свечение и мерцание подземелья.

Остальные от него не отстают.

— Да такую фиг разглядишь среди этого всего, — добавляет Закко.

Доперло наконец-то. А то все охи и ахи о том, как тут красиво и круто.

— Это Каспер на призрачную травку подсел и дреды отрастил, — отвечаю на вопрос здоровяка.

— Кто? — не понимает он.

— И мы о таком не слышали, — поддерживает Писс-Дум.

— Ну, может, это призрак Децла. Хрен, его знает. Да, и какая разница? — отмахиваюсь от них. — Теперь главное, не прозевать появления следующего и не допустить, чтобы на нас напало несколько таких приведений.

И тут мне на глаза попадается следующий противник.

Он сидит прямо на сталактите над Лиси. Его щупальца свисают и тянутся к телу скружа.

Энергетический вампир. Эктоплазменная сущность срединного порядка — 16 уровень.

Точно такой же как, и прошлый.

Видимо, выражение моего лица сообщает об угрозе остальным. Они тоже резко поворачиваются в сторону угрозы.

Первым реагирует Совершенство.

— Не вмешивайтесь. Я сама, — сообщает он нам.

И только начинает движение, как тело скружа оплетают щупальца призрака.

Ну, ок. Посмотрим.

— А куда не вмешиваться? — оглядывается по сторонам Буги. — Не вижу.

Мы все, почти, ждем, как Лиси ответит на атаку, но ее оплетают все больше и больше щупалец. И уже через несколько секунд тело скуружа стремительно покидает сгусток нитей и жгутов. А скруж как-то быстро увядает и скукоживается.

— Чем больше щупалец к тебе прикасается, тем быстрее откачивается энергия и жизнь! — испуганно сообщает Совершенство, спрятавшись за наши спины. — Я вообще ничего не смогла сделать этому существу!