Печалька.

— Теперь вижу, — восклицает Буги, поудобней перехватывая секиру одной рукой, щит другой.

Да, толку от этих железок?

В дело решает вступить Леха.

Выпад копьем, и его острие предсказуемо без препятствий проходит сквозь энергетического вампира. А тот уже тянется своими щупальцами к новой жертве.

— Саня, сзади! — кричит мне Закко. — Совсем другой вид!

Вот же ж…

Глава 19(1). Охотники за приведениями

Успеваю обернуться, как на меня наваливается приведение иного вида. Более темный сгусток эктоплазмы зеленоватого оттенка в форме кривой картофелины, размером с матерого кабана. В роли конечностей выступают четыре щупальца, два верхних и два нижних. В центре безобразного в потеках, перетекающих словно плавящийся гудрон, тела раскрывается широкая щель пасти без зубов.

Лизун, ты ли это?

До более полной похожести не хватает глаз и языка.

Поглотитель. Эктоплазменная сущность срединного порядка — 16 уровень.

Щупальца твари тут же обхватывают мои руки. А пасть тянется к моему лицу.

Кожей испытываю очень сильное жжение, будто предплечья кислотой облили и бонусом подожгли.

Но это лишь на краткий миг. Ведь уже оборачиваясь, я приготовил новую порцию шоковой терапии. И сейчас нехилый такой разряд проходит по щупальцам.

Призрак, передергиваясь и поджариваясь, тут же пытается отцепиться от меня. С видимым трудом ему это удается. Он старается отлететь подальше.

— Хрен ты от меня уйдешь! — выплевываю ему.

Протонного ружья для поимки приведений не имею, но могу жахнуть огоньком.

Поток пламени выжигает эктоплазму существа. Но то все же шустро так смещается в сторону. А по пути пытается ухватить щупальцем Кешу.

— Уккуси меня в сррраку! — выдает, видимо, все же поумневший химероид, создавая огненную отрыжку.

От яркой вспышки интерпретация Лизуна отшатывается, одергивая щупальца. Зависает на миг в нерешительности.

Ну, да. Какая неудобная и «кусачая» добыча для него.

Ни додумать, ни свалить ему не дает Ктулху. Он поражает призрака сдвоенным ударом холода. Две ледяные сферы срываются с его щупалец и попадают по телу поглотителя. Эктоплазма промораживается, и тело твари сильно замедляется. Даже потеки перестают двигаться.

Тут уж я не торможу. С двух рук, пускаю молнии. Бью беспрерывно, просаживая ману. Нас с поглотителем соединяют энергетические дуги, словно я действительно ловлю приведение протонным ружьем.

Наконец, эктоплазма прожигается полностью.

Поглотитель, эктоплазменная сущность срединного порядка 16 уровня погиб.

Так то!

— Хостбастерс, сука!

Доктора Рей и Питер мной гордились бы.

А как там дела у наших?

«Наши» стоят и чешут затылки. Смотрят на Леху. Тот глядит на щупальца, что его обвили. Руки парня проходят насквозь призрачное существо.

Если бы энергетический вампир имел затылок, он бы тоже его почесал щупальцем. Так как с его жертвой ничего не происходит.

— Я не могу ничего с ним сделать, — пожимает Леха плечами.

— Как и оно тебе, — замечает очевидное Буги.

Эктоплазменная сущность уже притягивается всем своим прозрачным телом к парню в безуспешных попытках выкачать энергию и жизнь.

— Я бы проверил на этом приведении специальные снаряды, начиненные магией, — предлагает Писс-Дум. — По идее, магический заряд не должен повлиять на Леху.

— Я же говорил, не действует магия на меня, — сообщает парень. — Стреляй уже.

— Жалко, — отвечает Гон-Донн. — Мы их откладывали для крутых высокоуровневых противников.

— Ну, — мнется Писс-Дум, — мы же можем и вкачать по свободному очку навыков в ветке способностей в магические снаряды. И уже сами начинять обычные снаряды той или иной стихией.

— Мы, вообще-то, — возмущается Гон-Донн в то время, пока приведения так и продолжает попытки напитаться от Лехи, — копили их, чтобы после двадцать пятого вложиться в пробивающий насквозь выстрел. А так придется три очка потратить на проходные навыки.

Блин, везет им. У них ветки навыков. А мне приходится довольствоваться тем, что Система пошлет. У меня даже в теле петуха была своеобразная ветка. А вот у Макса не было. Но он и долгое время без специализации бегал. Или это проклятие его тела?

У меня то имеется специализация. Или скитальцам не положена ветка? Вот несправедливость!

Наконец, хоббиты заканчивают свой спор, решая, что, возможно, в будущем им все же ни раз пригодятся наделенные магией снаряды, а заготовленных, что у них были, запас конечный.

Писс-Дум вкачал в огненные снаряды. Гон-Донна вовремя остановили, когда тот собирался вложить очко в морозные.

Когда выйдем на территорию Долины Студеного Пика, мороз будет малоэффективен. Там у большинства тварей сопротивление ему. Потому Гон-Донн вложился в заряженные снаряды.

Первые же выстрелы с помощью магических навыков приносят свои результаты. Они заставляют энергетического вампира отпрянуть от Лехи. Как и ожидалось, магия, задевшая тело парня, никак на него не воздействовала. А вот в теле эктоплазменной сущности выстрелы проделали нехилые дыры.

Урон от снарядов хоббитов оказывается даже выше, чем мои удары чистой стихией. Обидно. Но полурослики уровнем выше. Может в этом дело.

Насмерть обстреляв приведение, Гон-Донн жалуется.

— Теперь мана сильно тратится. На долгий бой ее не хватит. И теперь пробивающий насквозь выстрел будет не настолько крутым, как мы рассчитывали. Максимум будет пробивать три цели подряд.

— Хватит жмотиться на очки навыков, — бросает ему Закко и спрашивает хоббита. — Этот же навык пассивный?

— Ну, и? — отвечает тот ему.

— Теперь ты можешь магическим снарядом пробивать насквозь, а не обычным, — поясняет полоудроу.

— Теперь-то, раз и так очки потратили на проходные навыки в ветке, будет неплохо на двадцать пятом и во взрывной удар вложить хотя бы одно очко, — задумчиво проговаривает Писс-Дум. — Каждый пробитый противник будет взрываться и ранить соседних…

Хоббиты все продолжают обсуждать перспективы своих веток навыков, а я обращаю внимание на свои руки.

В местах, где их обвинили щупальца поглотителя, отсутствует кожа и изъедено мясо. Но кровь уже не течет. Регенерация постепенно излечивает раны и восстанавливает здоровье.

Хм… Если энергетический вампир качает энергии и жизненные силы, то поглотитель… поглощает плоть. Дела.

В этот момент из-за камней выбирается Лиси, выглядящая словно побитая собака.

Глава 19(2)

— Как ты? — спрашиваю ее. — Сильно из тебя высосали?

— Немного. Успела вырваться, — отвечает она. — Я тоже так могу. Ну, вытягивать жизненную силу и энергию из жертвы. Но это приведение выкачивает намного сильнее. И оно чуть не выпило меня. Так страшно мне еще никогда не было.

— То есть, их насос сильнее твоего? — уточняю у нее.

— Можно и так сказать, — поникает Совершенство.

Даже растекается своими жгутами и нитями в некую кучку.

— Значит, и рассчитывать в бою с приведениями на тебя не стоит, — заключаю в конце.

Кучка качнулась, словно печально вздохнула или пожала плечами. Или мне показалось.

Итак, что мы имеем?

Урон стихиями могу наносить я, хоббиты, Ктулху, и Кеша своей огненной отрыжкой. Лиси, Буги, Закко, Леха бесполезны. Хотя…

— Ребят, кто-нибудь из вас может вкачаться в магические навыки?

— Я изначально по другому пути пошел, — качает головой Буги. — Не вариант. Ну, если только через четыре уровня, если буду все очки навыков вкладывать в совершенно ненужную мне ветку.

— У меня со стихийными проявлениями та же ситуация, — отвечает Закко. — Но магический навык имею. Ядовитые клинки.

Полудроу выхватывает свои парные кинжалы. Красиво крутанув их в руках, заставляет те засветиться зеленоватым цветом.